【漫画単行本感想】馬場民雄『虹色ラーメン』

　馬場民雄先生。失礼な物言いになってしまいますが、典型的な中堅作家と言えるでしょう。

　しかし、麻雀漫画なども描かれていたとはいえ、正統派少年漫画家、とカテゴライズしてしまえるように思える馬場先生を、ごくごく少数ながら、そのように評することを許さない層がいることを僕は知っています。彼らは、馬場先生を「少年漫画家」という枠に押し込めようとする輩に、こう言うに違いありません。

　「お前は『虹色ラーメン』を見たことがないのか！？」と――。

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　さて、近年では、ジャンプやマガジンやサンデーとは完全に袂を分かったかのような独自路線を突っ走り続ける、「最早少年誌ではない少年誌」こと週刊少年チャンピオン。

　そんなチャンピオンが、アレな魅力を放ち始め、そしてそれが一般的な認知を得ていくに至った契機としては、バーチャルネットアイドル界のクイーン、ちゆ１２歳さんでも紹介されていた『エイケン』あたりが漫画史において、赤字で黒板に書かれるに違いありません。

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　なんせ、(上記Amazonのリンク参照)素人にはお薦めできない作品ですし。しかし個人的には、その歴史を影で支えた存在――そう、『エイケン』の功績は認めた上で、『エイケン』が小泉純一郎であるなら、飯島秘書官のような存在として、僕は『虹色ラーメン』を挙げたいのです。

　フォーマットとしては、虹色かつラーメンという変てこなタイトルではあるものの、１人の天才的なラーメン職人としての才能をもった少年榊太陽が、あれやこれやと戦いを繰り広げたりしていく正統派少年漫画のそれです。まあ、それも充分突っ込みどころ満載ではありますが、そこら辺は我々は『ミスター味っ子』だとかで耐性がついていますから勘弁してやりましょう。

　しかし、なぜかこの漫画は素直に読めない。味っ子的ポイントは全て胸の内にしまいこんだ上でも、どこかモヤモヤする。

　なぜか。それは、私が思いますに、妙なサービス精神と、妙なストーリーテリングの２点に集約されます。


　まず、前者。

　無駄に水着などの扉が多い。誰が馬場先生にサービスカットを望むのか、僕には分からない。しかし馬場先生は描くのだ、水着の女子たちを。あの朴訥とした絵柄で。ナルト模様だとか、無駄にラーメン要素を取り込みながら。

　それは今や、チャンピオンでは当たり前の光景となっている。サービスシーンのないチャンピオンなど、最早熱湯コマーシャルのないスーパージョッキー、飯島愛のいないギルガメッシュナイト、あるいはランディ・ローズのいないクワイエット・ライオットである。

　しかし、その先鞭をつけたのは果たして『エイケン』なのか？　否、それは『虹色ラーメン』であると僕は言いたい。「馬場先生でさえこんなにサービスを……」そんな思いが、他の連載作家たちの心を開放していったのだ。ナチュラルボーンキラーな松山せいじ先生では、誰もついていけないのである。馬場先生であればこそ、群集はその旗の下に集ったのだ(超適当)！

　まあ、とにもかくにも不思議な破壊力のあるサービスカットの数々、忘れません((C)原辰徳)！！


　で、そういった要素を抜きにしても、単に話も妙な味わいがある。そもそも、主人公の太陽がラーメンに目覚めたキッカケが、ラーメンを食ってその美味しさに感動して、というものなのですが、太陽は高校生になって初めてラーメンを食べたという設定。

　えーっ！？

　一体どんな世界で生きてきたというのか。

　少なくとも、食べたことがないにせよ、そこまで感動できるほどにラーメンに対して無知では育ってこられないだろと。周囲の人間、ラーメン好き一杯いただろと。

　そして、グルメ漫画は往々にしてスポ根王道少年誌的な展開になっていくものですが、『虹色ラーメン』も、大ボスである神宮寺雷蔵が凄い。凄いと言っても、当然アレな――あるいはチャンピオン的な意味で凄いのです(苦笑)。

　特に、珠玉の名台詞としてご紹介しておきたいのは、パスタ職人アンジェロに神宮寺兄さんがうどんを振舞った際のアレです。そのうどんの美味さに衝撃を受けたアンジェロに兄さんが言い放った台詞がアレこと↓コレ↓。

「これがラーメンならば　お前は死んでいた」

　COOL！　COOL！　COOL！　VERY COOL！！

　おっといけません。あまりにCOOLすぎて、COOLからHOTになってしまいました((C)許斐剛)。兄さん曰く、みね打ちだそうです。嗚呼、涙で前が見えねー。このシーンを読むためだけに、全巻揃えたっていいと思うんだ、オイラは。